عمده ترین علامت سپتی سمی تغییر رنگ همولنف زنبوران بالغ است در این حالت، همولنف زنبور از قهوه ای کمرنگ به سفید گچی گرایش پیدا می کند و بافت پیوندی و نیز عضلات زنبور، سریعا تحلیل می روند.
لذا با توجه به تخریب بافت همبندی، برداشتن زنبور با استفاده از اندام های اتصالی مثل شاخک، بال، سر، قفسه سینه و شکم امکان پذیر نوبوده و این اندام ها سریعا از بدن جدا می شوند.
زنبورهای بیمار ظاهرا بی قرارند، غذا نمی خورند و نمی توانند پرواز کنند. عفونت سپتی سمی در عرض ۳۶- ۲۰ ساعت بعد از آلودگی زنبورها را می کند.
زنبوران مبتلا از دسته خود عقب می مانند و ممکن است زنبوران مرده یا در حال مرگ بوی فساد بدهند که احتمالا به خاطر خروج و هجوم باکتری ها از سوراخ های تنفسی زنبور است.